我国古典文学名著《红楼梦》场面浩大，涉及人物数百，要把如此繁复的人物阵容翻译成英语，谈何容易？

《红楼梦》现有两种英文全译本，其一是杨宪益、戴乃迭夫妇的译本（A Dream of Red Mansions），另一种是英国汉学家戴维•霍克斯及约翰•闵福德翁婿的译本（The Story of the Stone，以下简称“霍译本”）。前者的人名翻译大体上采用了音译法，后者则别出心裁，使用了多种手法翻译人名。由于篇幅所限，本文将侧重讨论霍译本在人名翻译上的处理。

对于《红楼梦》中具有社会地位或主人身份的人物，霍译本往往采用音译，这从某种程度上区分了人物的角色，比如王熙凤（Wang Xi-feng）、甄士隐（Zhen Shi-yin）等。另一方面，霍译本也大量采用意译，大致有以下四类——

别号的翻译

《红楼梦》中的诗社成员都有各自的别号，如“潇湘妃子”（林黛玉）、“稻香老农”（李纨）等。霍译本在翻译别号时，自由度相当大，比如，将“枕霞旧友”译作“Cloud Maiden”，将“蕉下客”译作“Plantain Lover”，将“怡红公子”译作“Green Boy”。

译者时不时地跳脱原文，放弃一些语义，将所有的别号译名都控制在两个单词之内，强调名字本身的称名功能，这是考虑到英国读者的文化接受心理。把“怡红公子”译作“Green Boy”看似离谱，其实正好呼应了霍译本中“怡红院”的译法——The House of Green Delights。霍译本舍“怡红”而取“快绿”，主要顾及中国文化中“红色”的美好象征在英文里是行不通的，所以用“绿色”或“金色”来代替。

但是，“红色”在《红楼梦》中具有重大意义和丰富的文化内涵，霍译本如此取舍也留下了不少遗憾。

奴仆名字的翻译

曹雪芹笔下家奴的命名并非信手拈来，往往反映主子的情趣、意愿、乃至奴仆的命运。霍译本在翻译时采用意译，且都不超过一个单词，使得译名简洁生动，深入人心。霍译本往往对原义有所取舍，比如将“金钏”译为“Golden”，将“麝月”译为“Musk”，将“双寿”译为“Oldie”等。有时甚至完全舍弃原义，比如将“紫鹃”译为“Nightingale（夜莺）”。这一改动无非也是考虑到了读者的文化接受心理。杜鹃鸟（cuckoo）在中国是“坚贞忠诚”的意象，在英语中却含有“对丈夫不忠”之寓意；“夜莺”在英语中象征对高洁美好的执著追求，与中文里的“杜鹃”相仿。特别值得一提的是“晴雯”（Skybright）的翻译。金陵十二钗副册判词第一篇“霁月难逢，彩云易散”就暗含了晴雯的名字——“霁”指“雨、雪初晴”、“彩云”即“雯”，暗谶晴雯的悲剧结局。粗粗看来，这几乎是不可译的。但霍译本却译得非常精彩：“Seldom the moon shines in a cloudless sky / And days of brightness all too soon pass by”，译文不仅音律工整，语义准确，而且还暗藏了晴雯的名字，点出人物命运，可谓上乘之译笔。

戏子艺名的翻译

红楼十二官（如“豆官”、“艾官”）及“琪官”都是演员们的艺名，为了渲染艺术色彩，霍译本移植了法国文艺对英国的影响，采用法语词来翻译艺名，如龄官（Charmante）、文官（Élégante）、芳官（Parfumée）等。

法名道号的翻译

《红楼梦》中不乏僧、尼、道、仙，对这一群体的翻译霍译本也是独具匠心，使用拉丁语、希腊语和意大利语甚至梵语，将西方神职人员的工作语言移植了过来。如：智能（Sapientia，[拉丁语]“智慧”）、妙玉（Admantina，[拉丁语]“金刚石”）等。霍译本对“茫茫大士”（Buddhist Mahasattva Impervioso）和“渺渺真人”（Taoist illuminate Mysteroso）的翻译更是相映成趣，令人拍案叫绝。