Zi Gong asked， saying， “Is there one word which may serve as a rule of practice for all one‘s life？”

The Master said， “Is not RECIPROCITY such a word？ What you do not want done to yourself， do not do to others.”

【原文】

子贡问曰：“有一言而可终身行之者乎①？”子曰：“其恕乎！已所不欲②，勿施于人③。”

【今译】

子贡问道：“有一个字而可以终身奉行的吗？”孔子说：“大概是‘恕’吧！自己不愿意的，不要强加给别人。”

【注释】

①言：字。行：奉行。

②欲：想要，愿意。

③施：强加。

【评点】

子贡是孔子的高材生。才高的人，往往看到别人的错误会难以容忍，所以孔子告诉子贡应该终身“恕”。恕道是“仁”的内涵，“仁”是做人的最高准则。这里的 “恕”，不是宽恕，而是从自己出发，去推想别人。这是孔子一贯主张的求仁方法。“已所不欲，勿施于人”，也是针对求仁者提出的。它要求待人将心比心，推已及人。自己不愿意做的事情，不要强求他人去做；自己不愿得到的东西，也不要强加给他人。就是说人要树立道德“自我意识”，根据自己内心善良意志处理人际关系，此即人的道德自觉。孔子称“已所不欲，勿施于人”为“恕”，这对做人来说，还是低层次要求。在“恕”之上的高层次要求，就是“已欲立而立人，已欲达而达人”。即：一个人想在社会上站住脚，也要使别人在社会上站得住；自己想通顺发达，也要让别人通顺发达。